Ogni anno a gennaio a Rimini, città di mare sulla costa nordorientale dell'Italia, si svolge la SIGEP, fiera annuale dedicata a “Gelateria, pasticceria, panificazione artigianali”..
In qualità di ex pasticciere, sono andata alla SIGEP 2009 cercando classici della pasticceria e innovazioni all'avanguardia.
Cercavo prodotti artigianali; ciò che ho trovato sono i prodotti industriali.
Pasticceria e prodotti da forno, tra le altre arti culinarie, sono in pericolo di perdere identità e tradizione a causa della produzione di massa.
Passeggiando per la SIGEP questo mi è apparso molto chiaro.
Come altre grandi manifestazioni la SIGEP consiste in enormi sale espositive, centinaia di espositori che vendono i loro prodotti, professionisti del settore che tengono lezioni e dimostrazioni, concorsi che mostrano il meglio del meglio in vari settori.
Anche se le gare sono state incredibili, gli chef che vi hanno partecipato rappresentano solo un piccolo aspetto del settore.
Sono invece gli espositori che costituiscono il clou dello spettacolo e che sono i migliori indicatori di ciò che la gente compra e dell'andamento del mercato.
Passeggiando per gli stand, ho visto scaffali di gelato in polvere, Styrofoam e plastica in ogni forma e colore (compresi coni gelato di plastica), preparati ai vari sapori, pasticceria surgelata pronta da cuocere e un assortimento di macchine che fanno di tutto. Uno stand in particolare illustrava il tema della manifestazione: sotto la scritta “Vera pizza italiana” c'era una piramide di lattine contenenti tutti gli ingredienti per fare la pizza.
I pochi espositori artigianali schiacciati tra la produzione industriale offrivano un filo di speranza: un'azienda agricola calabrese che si è rinnovata dedicandosi alla produzione di yogurt, formaggio e gelato di latte di bufala, un produttore di liquori ispirati ad antiche ricette, una piccola società specializzata nella progettazione ristoranti e negozi.
Ancora più inquietanti sono gli ideali contrapposti all'interno dell'industria alimentare italiana.
Da un lato vi è un crescente desiderio di preservare la tradizione e garantire l'autenticità, dall'altro vi è un'incredibile spinta verso l'industrializzazione dei prodotti classici.
Noi non vogliamo gelato che sappia di cartone come la scatola che lo contiene; ancora molti sono i produttori artigianali che affrontano una battaglia per bilanciare il successo commerciale con la loro artigianalità. Come i pochi espositori artigianali al SIGEP sembravano dimostrare, è possibile sviluppare un giro d'affari, guadagnare e preservare l'integrità del prodotto.
Allo stesso tempo ci vogliono i consumatori per supportare questa economia, per pensare alle mani che hanno impastato il pane, al grano utilizzato per farlo, agli anni di esperienza per perfezionare la ricetta.
Se tutti noi facessimo questo sforzo potrà essere possibile salvare i prodotti artigianali.

— Megan O'Keefe