Se avete domande sui corsi Master UNISG è possibile che incontrerete Caterina Votta, fonte inesauribile di informazioni dall'altrettanto inesauribile pazienza e professionalità, esperta nel guidare i futuri studenti nel processo di ammissione all'UNISG. Caterina rappresenta l'àncora di salvezza per chi, al suo arrivo da un paese straniero, è disorientato. Prima di approdare all'UNISG, Caterina, 29 anni, con alle spalle studi in traduzione in francese e inglese, lavorava come assistente di direzione in uno stabilimento di imbottigliamento.
Caterina è di Parma, ma nonostante sia cresciuta in una regione di buongustai, ammette che la sua passione principale non è il cibo. Per questa tutor Wonderwoman dai modi gentili è la musica – e la musica inglese, per la precisione – a concentrare i suoi interessi, fatto che la spinge ad andare regolarmente nel Regno Unito. Eppure, essendo italiana, il cibo ha comunque una parte importante: “Credo che per un italiano il cibo occupi sempre uno spazio essenziale… Si parla di ricette persino quando ci si incontra al bar …” Il prevalere del cibo nella vita di Caterina (e degli italiani in genere) aiuta in qualche modo a capire la ragione del suo interesse per la proposta di lavoro all'UNISG, anche se non aveva mai sentito parlare di Slow Food.
Caterina ha modificato i suoi piani di trasferimento in Inghilterra entrando in UNISG nel gennaio 2006, subito dopo l'avvio del Master in Food Culture and Communications. All'epoca era l'unica tutor del corso, oltre a occuparsi direttamente di tutti gli stage in Francia del corso triennale di Pollenzo e del secondo Master di Colorno.
Il lavoro del tutor abbraccia una gamma piuttosto ampia di responsabilità: dalla logistica all'approccio consolatorio da “posta del cuore”, alla parte da sergente maggiore. Il successo o il fallimento di uno stage dipendono dall'efficienza e dal temperamento del tutor responsabile. Nel primo anno di lavoro in UNISG il rilievo del suo ruolo le ha reso giustizia: “Mi occupavo di tutti gli stage. Essere l'unico tutor è molto complicato, perché in qualunque momento può sorgere un'emergenza o un imprevisto. A fine anno ero completamente… scarica. Ora nell'ufficio tutor siamo in quattro e si lavora molto meglio, considerando la complessità dell'incarico.” L'aumento di personale consente ai tutor di lavorare a rotazione e di dividersi il carico di lavoro sui vari stage programmati per i due corsi Master.
A conclusione del primo anno in UNISG, Caterina sentiva il bisogno di trovare una dimensione lavorativa più equilibrata e si è ritagliata uno spazio come responsabile della segreteria, pur continuando a essere coinvolta nell'organizzazione degli stage in Francia. “Devo seguire tutta la parte burocratica, occuparmi di tutti quei dettagli organizzativi che ci sono ma non si vedono.”
Anche se ignara dell'esistenza di Slow Food all'inizio della sua esperienza lavorativa in UNISG, ora Caterina ritiene indispensabile avere degli obiettivi non-profit per lavorare con serenità in università. “Se sei motivato hai una ragione in più per dare il meglio sul lavoro.” Crede comunque che l'università abbia trovato la propria identità, indipendente da Slow Food. La diversità di provenienza e delle passioni di personale, studenti e docenti dell'UNISG indica chiaramente l'importanza storica del legame con Slow Food, che non è tuttavia un indottrinamento. Come afferma Caterina, “l'obiettivo qui non è insegnare Slow Food, ma la cultura alimentare.”

— Rani Narulla